door Marc van Oostendorp
Wat vijftig jaar geleden nog niet zo duidelijk was, lijkt nu beslist: het Engels is dé wereldtaal. Het lijkt wel alsof iederéén die taal wil leren, zowel in Europa als daarbuiten. De Amsterdamse socioloog Abram de Swaan probeert te achterhalen wat de oorzaken van die stormloop zijn. Spreekt over vijftig jaar iedereen alleen nog Engels?
We beleven spannende tijden, maar slechts weinig mensen lijken het te merken. De talenproblemen in de Europese Unie speelden bij de afgelopen Europese verkiezingen geen rol. Een enkele keer debiteerden kandidaten wat algemeenheden over het belang van veeltaligheid en tegelijkertijd pleitten ze ervoor om zo pragmatisch mogelijk te zijn en het aantal talen niet uit de hand te laten lopen, zonder een antwoord te hebben op de tegenstrijdigheid van die twee wensen. Ook taalkundigen en taalpedagogen denken nauwelijks na over de veranderingen die we elke dag overal om ons heen zien. Waar gaat het heen? Is de situatie die op ons afkomt nu wel of niet gewenst? Valt er nog iets aan te veranderen? Die vragen worden maar zelden besproken. Lees meer in de DBNL